Сборная Японии

Сборная Японии давно перестала быть экзотикой на чемпионатах мира по футболу и уже много лет считается одной из сильнейших команд Азии.

Для японцев ЧМ-2026 станет восьмым мундиалем подряд — серия началась еще в 1998 году и с тех пор не прерывалась. Главный футбольный момент в истории страны, конечно, связан с домашним чемпионатом мира — 2002, который Япония принимала вместе с Южной Кореей. Тогда турнир впервые прошел в Азии, а одним из его символов стал знаменитый мяч Fevernova.

Именно тот чемпионат окончательно показал, насколько футбол стал популярен в Японии. Команду тогда тренировал Филипп Труссье, а лидерами были Хидетоси Наката, Дзюнъити Инамото и Синдзи Оно. Очень важной для японцев стала победа над сборной России — 1:0. Тот успех фактически предопределил первый в истории выход сборной Японии в плей-офф чемпионата мира, а автор победного мяча Дзюнъити Инамото стал национальным героем.

Сейчас Япония подходит к мундиалю уже совсем в другом статусе — как команда, способная обыгрывать топ-сборные. На ЧМ-2022 японцы сенсационно победили Германию и Испанию в группе. Главной звездой команды считается Такефуса Кубо, а рядом с ним важную роль играют Рицу Доан, Даити Камада и капитан Ватару Эндо.

Японский футбол давно ассоциируется с дисциплиной, скоростью и невероятной организованностью. При этом нынешнее поколение добавило класс — многие игроки выступают в Англии, Испании, Германии и Италии. Поэтому Япония уже не воспринимается как просто крепкий участник турнира: от нее всерьез ждут выхода в четвертьфинал, что для страны стало бы историческим достижением. За попадание в плей-офф команда Хадзимэ Мориясу поборется с Нидерландами, Швецией и Тунисом.